Es gibt nur wenige Musiker, die eine ganze Musikrichtung erschaffen haben. Einer davon ist ohne Zweifel Tony Iommi. Nun wurde der legendäre Gitarrist von Black Sabbath von seiner Heimatstadt Birmingham mit einer ganz besonderen Auszeichnung geehrt: dem renommierten Lord Mayor’s Award.
Die Ehrung wurde am Dienstag im Rathaus von Birmingham durch Bürgermeister Zafar Iqbal überreicht. Mit dem Preis werden Persönlichkeiten ausgezeichnet, die sich in außergewöhnlicher Weise um die Stadt verdient gemacht haben – und kaum jemand verkörpert den kulturellen Einfluss Birminghams weltweit so sehr wie Tony Iommi.
Geboren 1948 im Stadtteil Handsworth, prägte Iommi gemeinsam mit Black Sabbath nicht nur die Musikgeschichte, sondern erschuf praktisch den Grundstein für das, was wir heute Heavy Metal nennen. Die düsteren Riffs, die schweren Gitarrenwände und die rohe Energie von Klassikern wie Paranoid, Iron Man oder War Pigs hallen bis heute durch die gesamte Metal-Welt.
Die Stadt Birmingham würdigte in ihrer offiziellen Erklärung besonders Iommis Rolle als Musiker, Komponist und Produzent. Gleichzeitig hob man hervor, welchen enormen kulturellen Einfluss Heavy Metal auf die Identität der Stadt genommen hat. Ein Genre, das einst aus den rauen Industriegebieten des sogenannten Black Country entstand, wurde zu einem weltweiten kulturellen Export mit Millionen Fans rund um den Globus.
Auch Bürgermeister Zafar Iqbal fand deutliche Worte: Der Lord Mayor’s Award ehre Menschen und Institutionen, die Birmingham entscheidend geprägt hätten – von weltbekannten Ikonen bis hin zu jenen, die unermüdlich in ihren lokalen Gemeinschaften arbeiten.
Interessant dabei: Tony Iommi ist bereits das zweite Mitglied von Black Sabbath, das diese Auszeichnung erhält. Ozzy Osbourne wurde die Ehrung posthum am 3. Dezember 2025 verliehen – an seinem 77. Geburtstag. Damit setzt Birmingham ein weiteres starkes Zeichen dafür, welchen Stellenwert Black Sabbath für die Geschichte der Stadt besitzen.
Dass ausgerechnet Birmingham – einst Sinnbild für Stahlwerke, Industrie und harte Arbeit – zur Geburtsstätte des Heavy Metal wurde, erscheint rückblickend fast unausweichlich. Und wenn heute über die Wurzeln des Genres gesprochen wird, führt kein Weg an Tony Iommi vorbei.
Der Mann mit den legendären Gitarrenriffs hat nicht nur Musikgeschichte geschrieben. Er hat Birmingham für immer auf die Landkarte des Heavy Metal gesetzt.
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