Leder, Hexenfeuer und klassischer Heavy Metal mit deutlichem Suchtpotenzial
Wenn Marta Gabriel nach dem Ende von Crystal Viper ein neues Kapitel aufschlägt, darf man genauer hinhören. Immerhin war sie über viele Jahre hinweg Stimme, Gesicht und kreative Kraft einer Band, die sich im klassischen Heavy Metal international einen starken Namen erspielt hat.
Mit Leatherwitch geht Gabriel nun bewusst einen anderen Weg: weniger epische Crystal-Viper-Schlagseite, weniger Power-Metal-Glanz, dafür direkter, roher, erdiger und näher am traditionellen Heavy Metal der Achtziger. „First Spell“ klingt deshalb nicht wie ein beiläufiger Neustart, sondern wie eine klare Ansage: Die Hexe lebt, trägt Leder, hält die Flying V fest im Griff und meint es ernst.
Albumstream: Leatherwitch – First Spell
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_lwFzctv-T6j591X9DqyL1UxNtTL-40Le8
Ein neues Kapitel nach Crystal Viper
Der Name Marta Gabriel bringt automatisch eine gewisse Erwartungshaltung mit. Mit Crystal Viper veröffentlichte sie über Jahre hinweg starke Alben im klassischen Heavy- und Power-Metal-Bereich, spielte internationale Tourneen und Festivals und etablierte sich als eine der markantesten Stimmen der traditionellen Metal-Szene.
Zusätzlich war Gabriel als Session-Musikerin aktiv und arbeitete beziehungsweise tourte im Umfeld von Namen wie Metalucifer, Vader und Manilla Road.
Bei Leatherwitch übernimmt sie nun praktisch alles selbst: Gesang, Gitarren, Bass und Schlagzeug. Das ist keine kleine Randnotiz, sondern der Kern dieser Platte. „First Spell“ ist das Werk einer Musikerin, die nicht nur Songs schreibt und singt, sondern das komplette Fundament selbst trägt.
Dadurch wirkt das Album bemerkenswert geschlossen. Es gibt keine stilistischen Reibungsverluste innerhalb einer großen Besetzung, sondern eine klare Handschrift vom ersten bis zum letzten Ton.
Unterstützung gibt es dennoch: Giuseppe Taormina, bekannt durch Ellende und als ehemaliger Gitarrist von Crystal Viper, steuert Gitarrensoli bei. Außerdem ist Ginoir, bekannt aus dem Umfeld von Sabbat und Metalucifer, als Gast beteiligt.
Gerade diese Namen passen hervorragend in den Kosmos von Leatherwitch, weil sie die Verbindung aus klassischem Metal, Underground-Spirit und internationaler Szeneerfahrung unterstreichen.
Auftakt mit Würfeln, Helden und starkem Refrain
„Heroes And The Dice“ eröffnet das Album mit einer melodischen, leicht mystischen Einführung, bevor der Song in klassischen Heavy Metal übergeht.
Der Titel spielt mit Fantasy-, Rollenspiel- und Heldengeschichten, bleibt musikalisch jedoch angenehm bodenständig. Marta Gabriel setzt sofort ihre stärkste Waffe ein: eine Stimme, die kraftvoll, rau, melodisch und prägnant zugleich funktioniert.
Der Song basiert auf einem standfesten Fundament aus Drums und Bass. Darüber liegen klar geführte Gitarrenlinien und ein Refrain, der schnell greift, ohne jemals nach billiger Eingängigkeit zu klingen.
Gerade als Opener funktioniert „Heroes And The Dice“ hervorragend, weil er die neue Ausrichtung von Leatherwitch kompakt zusammenfasst: klassischer Heavy Metal, starke Melodien, klare Konturen und genügend Atmosphäre, um sich von reiner Traditionsware abzusetzen.
Video: Leatherwitch – Heroes And The Dice
https://www.youtube.com/watch?v=W__csay5mNw
Das „Beast Inside“ entfesselt die Bestie
Mit „Beast Inside“ ziehen Leatherwitch Tempo und Härte spürbar an.
Der Song besitzt mehr Speed-Metal-Biss, eine dunklere Grundstimmung und arbeitet textlich mit klassischer Gothic-Horror-Atmosphäre. Werwölfe, innere Bestien und Kontrollverlust gehören zu jenen Motiven, die schnell ins Kitschige abdriften können. Hier funktioniert das, weil der Song nicht auf Theaterdonner setzt, sondern auf Riffdruck und Gesangspräsenz.
Gabriel singt hier besonders stark. In den Strophen klingt sie düster und kontrolliert, im Refrain öffnet sie die Stimme mit jener Mischung aus Kraft und metallischer Kompromisslosigkeit, die sie bereits bei Crystal Viper ausgezeichnet hat.
Gleichzeitig klingt „Beast Inside“ nicht wie ein übrig gebliebener Crystal-Viper-Song. Das Stück wirkt direkter, roher und deutlich stärker im klassischen Heavy Metal verwurzelt.
Video: Leatherwitch – Beast Inside
https://www.youtube.com/watch?v=PcSYmmww3rk
Nächtliche Riffs und starke Basisarbeit
„Bound By The Night“ gehört zu den Songs, bei denen das Riffing besonders gut greift.
Die Nummer setzt weniger auf sofortige Hymnik, sondern stärker auf Rhythmus, Gitarrenführung und eine düstere Atmosphäre. Auch hier steht alles auf einem stabilen Fundament aus Drums und Bass, das den Gitarren genügend Raum gibt, ohne den Song auseinanderfallen zu lassen.
Die Produktion lässt ausreichend Luft, damit die einzelnen Instrumente klar hörbar bleiben. Gerade bei einer Ein-Frau-Studioleistung ist das wichtig, weil sonst schnell alles nach übereinandergelegten Spuren klingt.
„Bound By The Night“ vermeidet genau das. Der Song wirkt organisch und besitzt genug Dynamik, um niemals im Midtempo festzustecken.
„Silver Stallions“ galoppiert melodischer
Mit „Silver Stallions“ wird das Album melodischer und offener.
Der Song bringt einen stärkeren Hard-Rock-Einschlag mit, ohne den Heavy-Metal-Kern zu verlassen. Die Gitarrenlinien wirken luftiger, der Refrain breiter angelegt und die Nummer besitzt einen leichten Arena-Schimmer, ohne jemals glattgebügelt zu wirken.
Gerade hier zeigt sich, dass Leatherwitch nicht ausschließlich auf Tempo und Härte setzen. Marta Gabriel erlaubt dem Song mehr Melodie und mehr Raum zur Entfaltung.
Das mag für reine Speed-Metal-Anhänger etwas zurückhaltender wirken, verleiht dem Album aber wichtige Abwechslung.
Vollgas auf der Überholspur
„Living In The Fast Lane“ bringt wieder deutlich mehr Vorwärtsdrang ins Spiel.
Der Song lebt von einer direkten Rock- und Metal-Energie, die perfekt zum Titel passt. Hier geht es weniger um große epische Bilder als um Bewegung, Geschwindigkeit und den klassischen Reiz eines Songs, der sofort losfährt und nicht lange nach dem Ziel fragt.
Die Gitarren sind knackig, das Schlagzeug treibt energisch voran und Gabriel phrasiert am Mikrofon mit spürbarer Leidenschaft.
Besonders stark ist, dass sie nicht versucht, jede Sekunde mit maximaler Stimmakrobatik zu füllen. Sie weiß genau, wann ein Song Druck braucht und wann eine klare Linie wirkungsvoller ist.
„The New Beginning“ als Herzstück des Albums
Der wichtigste Song des Albums ist „The New Beginning“.
Schon der Titel macht klar, dass hier mehr mitschwingt als nur ein weiterer Heavy-Metal-Track. Nach dem Ende von Crystal Viper wirkt dieser Song fast wie eine programmatische Selbstverortung.
Musikalisch nimmt sich Leatherwitch Zeit. Der Song beginnt kontrolliert, baut seine Spannung langsam auf und lässt den Gitarren Raum für melodische Linien.
Gabriel liefert hier eine ihrer stärksten Gesangsleistungen des Albums ab. Sie klingt kraftvoll, aber nicht nur kämpferisch. In ihrer Stimme liegt spürbare Reflexion und genau das macht „The New Beginning“ so überzeugend.
Hier entsteht nicht bloß ein weiterer klassischer Metal-Song, sondern ein echtes Statement.
Stahl, Tempo und pure Metal-Energie
„Two Tons Of Steel“ macht seinem Titel alle Ehre.
Die Nummer ist kompakter, schneller und direkter. Hier zählt weniger Atmosphäre als vielmehr reine Metal-Energie. Riff, Rhythmus und Refrain greifen ohne Umwege ineinander.
Der Song zeigt die rauere Seite des Albums. Nicht jeder Moment überrascht, aber die Wirkung stimmt.
Nächtlicher Abschluss mit NWOBHM-Flair
„In The Middle Of The Night“ beendet das reguläre Album kurz, schnell und griffig.
Die Nummer besitzt einen deutlichen NWOBHM-Einschlag und wirkt fast wie ein letzter Energieschub nach dem schwereren Mittelteil. Die Gitarren laufen hervorragend, der Gesang hat Biss und das Stück bringt das Album ohne unnötige Länge auf den Punkt.
Leatherwitch verabschieden sich nicht mit großem Bombast, sondern mit einer klaren, schnellen Heavy-Metal-Nummer, die den Kern des Projekts noch einmal perfekt zusammenfasst.
Bonusspuren als Blick auf die Wurzeln
Die CD-Fassung enthält eine Version von Helloweens „Walls Of Jericho / Ride The Sky“, während die Vinyl-Ausgabe mit Manowars „Black Wind, Fire And Steel“ aufwartet.
Beide Coverversionen sind mehr als bloße Bonusstücke. Sie zeigen sehr deutlich, aus welchem Traditionsraum Leatherwitch stammen: deutscher Speed Metal auf der einen und heroischer Heavy Metal auf der anderen Seite.
Marta Gabriel als treibende Kraft
Im Studio ist Leatherwitch vor allem Marta Gabriel.
Das macht die musikalische Leistung umso bemerkenswerter. Gesang, Gitarren, Bass und Schlagzeug aus einer Hand aufzunehmen, kann schnell nach einem Studioprojekt klingen.
„First Spell“ vermeidet diesen Eindruck jedoch weitgehend, weil die Songs kompakt gedacht und sauber arrangiert sind.
Gerade in „Beast Inside“, „The New Beginning“ und „In The Middle Of The Night“ zeigt Gabriel eindrucksvoll ihre gesamte stimmliche Bandbreite.
Produktion und Sound
Produziert und gemastert wurde „First Spell“ von Bart Gabriel, der unter anderem mit Riot V, Pagan Altar und Cirith Ungol gearbeitet hat.
Für den Mix zeichnet Olof Wikstrand von Enforcer verantwortlich.
Das Ergebnis ist hörbar: Die Produktion besitzt klassischen Metal-Geist, wirkt aber weder dumpf noch künstlich auf Retro getrimmt.
Die Gitarren haben Feuer, der Bass ist präsent, das Schlagzeug druckvoll und die Stimme steht stets klar im Mittelpunkt.
Fazit
Mit „First Spell“ gelingt Marta Gabriel ein beeindruckender Neustart.
Leatherwitch klingen weder wie ein Crystal-Viper-Abklatsch noch wie ein nostalgisches Nebenprojekt. Stattdessen präsentiert Gabriel eine eigenständige Heavy-Metal-Platte voller Leidenschaft, Spielfreude und klassischer Metal-DNA.
Wer auf traditionellen Heavy Metal mit starken Hooks, kraftvollen Vocals und ehrlichem Achtziger-Feeling steht, sollte diesem Album unbedingt eine Chance geben.
Der erste Zauber wirkt – und macht Lust auf deutlich mehr.
Wertung: 9/10 Punkten
Anspieltipps
- Heroes And The Dice
- Beast Inside
- The New Beginning
- Bound By The Night
- In The Middle Of The Night
Bonus-Hinweis CD-Bonus: Walls Of Jericho / Ride The Sky Vinyl-Bonus: Black Wind, Fire And Steel Credits Marta Gabriel – Gesang, Gitarre, Bass, Schlagzeug Giuseppe Taormina – Gitarrensolo bekannt durch Ellende und als ehemaliger Gitarrist von Crystal Viper Ginoir – Gitarrensolo bekannt durch Sabbat und Metalucifer Bart Gabriel – Produktion / Mastering bekannt durch Arbeiten mit Riot V, Pagan Altar und Cirith Ungol Olof Wikstrand – Mix bekannt als Frontmann von Enforcer Mario E. Lopez M. – Artwork Links Leatherwitch bei Facebook: https://www.facebook.com/leatherwitchofficial Leatherwitch bei Instagram: https://www.instagram.com/leatherwitchofficial Leatherwitch bei Spotify: https://open.spotify.com/artist/2ExPY4dFYSjv1c80lBORFc First Spell bei Bandcamp: https://leatherwitch.bandcamp.com/album/first-spell
LEATHERWITCH – FIRST SPELL
Leather, Witchfire and Classic Heavy Metal with Serious Addictive Power
Artist: Leatherwitch
Title: First Spell
Origin: Katowice, Poland
Format: CD / Vinyl / Digital
Release Date: May 29, 2026
Genre: Heavy Metal / Traditional Metal / Speed Metal
Label: Listenable Records
Rating: 9/10
When Marta Gabriel opens a new chapter after the end of Crystal Viper, it is worth paying attention. For many years she was the voice, face, and creative driving force behind a band that earned a respected international reputation within the classic heavy metal scene.
With Leatherwitch, Gabriel deliberately takes a different path. Less epic Crystal Viper grandeur, less power metal gloss, and instead something more direct, raw, earthy, and deeply rooted in traditional 1980s heavy metal. As a result, First Spell does not sound like a casual side project or a temporary restart. It sounds like a statement of intent: the witch is alive, the Flying V is firmly in her hands, and she means business.
Album Stream: Leatherwitch – First Spell
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_lwFzctv-T6j591X9DqyL1UxNtTL-40Le8
A New Chapter After Crystal Viper
The name Marta Gabriel naturally comes with certain expectations. Through Crystal Viper, she released a string of acclaimed albums, toured internationally, played major festivals, and established herself as one of the most distinctive voices in traditional metal.
In addition, Gabriel worked extensively as a session musician and collaborated or toured alongside artists such as Metalucifer, Vader, and Manilla Road.
With Leatherwitch, she handles virtually everything herself: vocals, guitars, bass, and drums. This is not a minor footnote—it is the very foundation of the album. First Spell is the work of a musician who not only writes and sings the songs but carries the entire musical structure herself.
The result is an album that feels remarkably cohesive. There are no stylistic conflicts or competing visions, only a clear artistic identity running from the first note to the last.
There is still some valuable support. Giuseppe Taormina, known from Ellende and his time with Crystal Viper, contributes guitar solos, while Ginoir from Sabbat and Metalucifer also makes a guest appearance.
Both musicians fit perfectly into the Leatherwitch universe, reinforcing the connection between classic metal traditions, underground spirit, and international metal pedigree.
Dice, Heroes and a Strong Opening Statement
“Heroes And The Dice” opens the album with a melodic and slightly mystical introduction before moving confidently into classic heavy metal territory.
The song draws inspiration from fantasy worlds, role-playing adventures, and heroic themes while remaining musically grounded. Gabriel immediately showcases her greatest weapon: a voice that is powerful, gritty, melodic, and unmistakably commanding.
Built upon a solid rhythmic foundation, the track features strong guitar lines and a chorus that grabs the listener without relying on cheap accessibility.
As an opener, “Heroes And The Dice” works brilliantly because it summarizes Leatherwitch’s identity in a single song: classic heavy metal, memorable melodies, strong character, and enough atmosphere to stand apart from simple nostalgia.
Video: Leatherwitch – Heroes And The Dice
https://www.youtube.com/watch?v=W__csay5mNw
“Beast Inside” Unleashes the Monster
With “Beast Inside,” Leatherwitch raises both the speed and intensity.
The track carries a stronger speed metal edge, a darker atmosphere, and lyrics rooted in classic gothic horror themes. Werewolves, inner demons, and loss of control can easily become cliché subjects, but here they work because the song relies on riff power and vocal conviction rather than theatrical excess.
Gabriel delivers one of her strongest performances on the album. The verses are dark and controlled, while the chorus opens up with the force and determination that made her such a respected vocalist in Crystal Viper.
At the same time, “Beast Inside” never feels like a leftover Crystal Viper track. It is rougher, more direct, and far more rooted in traditional heavy metal.
Video: Leatherwitch – Beast Inside
https://www.youtube.com/watch?v=PcSYmmww3rk
Dark Riffs and a Powerful Foundation
“Bound By The Night” is one of those songs where the riffing does most of the talking.
Rather than relying on instant anthem qualities, the track focuses on rhythm, guitar work, and atmosphere. Once again, the solid drum and bass foundation gives the guitars room to breathe without losing momentum.
The production allows every instrument to remain clearly audible, which is especially important for an album largely created by a single musician.
The result feels organic, dynamic, and never trapped in mid-tempo monotony.
“Silver Stallions” Rides into More Melodic Territory
“Silver Stallions” introduces a more melodic and open approach.
The song incorporates stronger hard rock influences while maintaining its heavy metal core. The guitar work feels more spacious, the chorus broader, and the overall mood carries a subtle arena-rock glow without becoming overly polished.
This track demonstrates that Leatherwitch is not solely focused on speed and aggression. Gabriel allows melody and atmosphere to take center stage, providing important variety within the album.
Full Speed Ahead
“Living In The Fast Lane” injects fresh momentum into the record.
Driven by straightforward rock and metal energy, the song perfectly matches its title. This is less about epic storytelling and more about movement, speed, and the timeless appeal of a song that immediately hits the gas pedal.
The guitars are sharp, the drums push relentlessly forward, and Gabriel attacks the vocal lines with confidence and passion.
One of the song’s strengths is its restraint. Rather than filling every second with vocal acrobatics, Gabriel understands when simplicity serves the song better.
“The New Beginning” – The Album’s Emotional Centerpiece
The most important track on the album is undoubtedly “The New Beginning.”
Even the title suggests that something more significant is happening here. Following the end of Crystal Viper, the song feels almost autobiographical.
Musically, Leatherwitch takes its time. The arrangement unfolds gradually, allowing the melodies to breathe and the emotional weight to build naturally.
Gabriel delivers one of the finest vocal performances of her career. Powerful yet reflective, confident yet vulnerable, she brings a level of emotional depth that elevates the song beyond standard heavy metal territory.
This is not just another track.
It is a statement.
Steel, Speed and Pure Metal Energy
“Two Tons Of Steel” lives up to its name.
Fast, compact, and direct, the song focuses entirely on energy. Riffs, rhythms, and hooks lock together seamlessly to create one of the album’s most aggressive moments.
Not every second surprises, but the execution is strong enough to make that irrelevant.
A NWOBHM-Flavored Finale
“In The Middle Of The Night” closes the regular album with speed, attitude, and classic New Wave Of British Heavy Metal influences.
The guitars are sharp, the vocals carry plenty of bite, and the song delivers a final burst of energy before the album comes to an end.
Rather than finishing with excessive grandeur, Leatherwitch closes the album with a straightforward heavy metal anthem that perfectly captures the project’s essence.
Bonus Tracks and Metal Roots
Depending on the format, fans are treated to additional material.
The CD edition includes a cover of Helloween’s “Walls Of Jericho / Ride The Sky,” while the vinyl edition features Manowar’s “Black Wind, Fire And Steel.”
Both selections reveal the musical foundations behind Leatherwitch: German speed metal on one side and classic heroic heavy metal on the other.
Marta Gabriel as the Driving Force
In the studio, Leatherwitch is fundamentally Marta Gabriel.
That fact alone makes the achievement impressive. Recording vocals, guitars, bass, and drums entirely by yourself can easily result in a sterile studio project.
Fortunately, First Spell avoids that trap. The arrangements are focused, the performances convincing, and the songs always remain the priority.
Tracks such as “Beast Inside,” “The New Beginning,” and “In The Middle Of The Night” showcase Gabriel’s versatility and strength as a vocalist.
Production and Sound
First Spell was produced and mastered by Bart Gabriel, known for his work with Riot V, Pagan Altar, and Cirith Ungol.
Mixing duties were handled by Enforcer frontman Olof Wikstrand.
The result is a production that feels authentically rooted in classic heavy metal while remaining clear, powerful, and modern enough to compete today.
The guitars have fire, the bass remains present, the drums hit hard, and Gabriel’s vocals sit exactly where they belong: front and center.
Final Verdict
With First Spell, Marta Gabriel delivers an impressive new beginning.
Leatherwitch does not sound like a Crystal Viper copy, nor does it feel like a nostalgic side project. Instead, Gabriel presents a confident and fully realized heavy metal album built on passion, strong songwriting, memorable hooks, and genuine devotion to the genre.
Fans of traditional heavy metal, speed metal energy, powerful vocals, and authentic 1980s spirit should absolutely give this album a chance.
The first spell has been cast—and it leaves you wanting more.
Rating: 9/10
Recommended Tracks
- Heroes And The Dice
- Beast Inside
- The New Beginning
- Bound By The Night
- In The Middle Of The Night
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