VON TKO UND FIFTH ANGEL ÜBER ALICE COOPER, HOUSE OF LORDS UND ACCEPT BIS ZU FLOTSAM & JETSAM UND METAL CHURCH: KEN MARY HAT IN MEHR ALS VIER JAHRZEHNTEN FAST JEDE FACETTE DES HARD ROCK UND HEAVY METAL ERLEBT. IN EINEM AUSFÜHRLICHEN INTERVIEW SPRICHT DER DRUMMER ÜBER SEINE BEMERKENSWERTE KARRIERE – UND DARÜBER, WARUM METAL CHURCH GERADE ERST RICHTIG ZUR MASCHINE WERDEN.
Ken Mary gehört zu jenen Musikern, deren Name vielleicht nicht immer auf jedem Plakat ganz oben steht, deren Schlagzeugspiel aber über Jahrzehnte hinweg auf unzähligen wichtigen Hard-Rock- und Metal-Produktionen zu hören war.
Im Gespräch mit Metal-Rules blickt der amerikanische Drummer nun ausführlich auf seine Karriere zurück – von den frühen Tagen in Seattle über Alice Cooper und House of Lords bis zu Accept, Flotsam & Jetsam und seinem aktuellen Kapitel mit Metal Church.
METAL CHURCH: „WIR WERDEN IMMER STÄRKER“
Seit Ende 2025 gehört Ken Mary zur neuen Besetzung von Metal Church. Gemeinsam mit David Ellefson und Sänger Brian Allen stieg er in eine Band ein, deren frühe Alben ihn bereits als jungen Musiker geprägt hatten.
Besonders die ersten beiden Metal-Church-Alben, „Metal Church“ und „The Dark“, nennt Mary als prägende Veröffentlichungen.
Die neue Besetzung sei nach rund zehn bis elf Shows inzwischen bereits sehr gut zusammengewachsen. Mary beschreibt die Band als zunehmend eingespielt und ist überzeugt, dass sie mit jeder Show stärker werde.
Sein Ziel ist klar: Metal Church sollen zu einer Einheit werden, die Abend für Abend kompromisslos abliefert.
DIE FRÜHEN JAHRE MIT TKO UND FIFTH ANGEL
Marys Karriere begann in Seattle mit TKO, bevor er auch Teil von Fifth Angel wurde.
In den 1980er-Jahren war es deutlich ungewöhnlicher als heute, gleichzeitig in mehreren Bands aktiv zu sein. Mary erinnert sich daran, dass die Szene Musiker damals oftmals klar einer einzelnen Band zuordnen wollte.
Für ihn war das jedoch nie ein Problem. Unterschiedliche musikalische Stile hätten ihn immer gereizt, und genau diese Vielseitigkeit zieht sich durch seine gesamte Laufbahn.
Mit Fifth Angel war Mary Teil jener Szene, die Seattle lange vor dem Grunge-Boom zu einem wichtigen Zentrum des amerikanischen Heavy Metal machte.
Zum 40-jährigen Jubiläum des selbstbetitelten Fifth-Angel-Debüts blickt Mary mit Stolz zurück. Dass die Songs vier Jahrzehnte später noch immer gehört würden, hätte damals niemand erwartet.
ALICE COOPER: DIE UNBESCHWERTSTE ZEIT SEINER KARRIERE
Einen entscheidenden Schritt machte Mary, als er das Schlagzeug bei Alice Cooper übernahm.
Die Audition verlief so überzeugend, dass bereits während des Vorspielens klar war, dass er gute Chancen auf den Job hatte. Kurz darauf stand er auf der „The Nightmare Returns“-Tour vor Zehntausenden Zuschauern.
Mary beschreibt diese Zeit rückblickend als eine der schönsten Phasen seiner Karriere.
Der Grund: Als Musiker in Alice Coopers Band musste er sich nicht um Ticketverkäufe, Tourkosten oder Merchandise kümmern. Er konnte sich vollständig auf das Spielen konzentrieren.
Ganz anders sei die Situation später bei eigenen Bands gewesen, bei denen wirtschaftlicher Druck und organisatorische Verantwortung ständig mit auf Tour gingen.
Bis heute verbindet Mary eine enge Freundschaft mit Alice Cooper. Auch mit Gitarrist Kane Roberts steht er weiterhin in engem Kontakt.
TOURNEEN MIT KISS-LEGENDE ACE FREHLEY, MOTÖRHEAD UND MEGADETH
Während seiner Zeit mit Alice Cooper erlebte Mary eine Vielzahl hochkarätiger Tourneen.
Unter anderem waren Vinnie Vincent, Ace Frehley, Megadeth, Guns N Roses, Motörhead und Tesla als Support-Acts dabei.
Für Mary, selbst ein großer KISS-Fan, war insbesondere die Tour mit Ace Frehley etwas Besonderes.
HOUSE OF LORDS UND DER BRUCH DER 90ER
Nach Alice Cooper wechselte Mary zu House of Lords.
Gemeinsam mit Gregg Giuffria, James Christian, Chuck Wright und später Doug Aldrich entstand eine der technisch stärksten Hard-Rock-Formationen jener Zeit.
Das erste House-of-Lords-Album wurde laut Mary in gerade einmal 28 Tagen aufgenommen.
Noch heute hält er die Band in ihrer damaligen Besetzung für eine der besten Live-Formationen, in denen er je gespielt hat.
Dann kamen die 1990er.
Mary beschreibt sehr offen, wie brutal der Wandel der amerikanischen Musikindustrie damals für viele Musiker der 80er-Jahre war. Als Grunge explodierte, seien plötzlich nicht nur Bands, sondern auch Produzenten und Sessionmusiker aus der bisherigen Hard-Rock-Welt kaum noch gefragt gewesen.
Für ihn war das ein massiver Bruch.
KEN MARY UND ACCEPT: EIN TOURABBRUCH MITTEN IM CHAOS
1989 sprang Mary während der „Eat The Heat“-Tour kurzfristig bei Accept ein, nachdem Stefan Kaufmann aufgrund seiner Rückenprobleme nicht weiterspielen konnte.
Mary musste das komplette Set innerhalb von zwei Tagen lernen.
Die Tour endete schließlich vorzeitig. Die Spannungen innerhalb der Band hatten ein Niveau erreicht, bei dem ein Weiterführen nicht mehr möglich war.
Mary erinnert sich dennoch positiv an seine Zeit mit Accept und betont, dass er bis heute mit Wolf Hoffmann, Peter Baltes und Stefan Kaufmann befreundet ist.
Besonders bemerkenswert: Mary spielte später auch auf zwei Songs des 50-jährigen Accept-Jubiläumsprojekts.
FLOTSAM & JETSAM: AUS EINER KURZEN TOUR WURDEN NEUN JAHRE
Als Jason Bittner Flotsam & Jetsam verließ, sollte Mary ursprünglich nur für eine kurze Europatour einspringen.
Aus elf oder zwölf Konzerten wurden inzwischen fast neun Jahre.
Seitdem hat Mary mit der Band vier Studioalben aufgenommen und zahlreiche Tourneen absolviert.
Dass Flotsam & Jetsam noch immer häufig lediglich als ehemalige Band von Jason Newsted bezeichnet werden, sieht Mary gelassen – auch wenn er findet, dass die heutige Band deutlich mehr Aufmerksamkeit verdient.
WAS IHN NACH VIER JAHRZEHNTEN NOCH ANTREIBT
Trotz mehrerer aktiver Bands und umfangreicher Studioarbeit ist Ken Mary auch nach über vier Jahrzehnten im Musikgeschäft weiterhin voll ausgelastet.
Seine Motivation sei dabei erstaunlich einfach:
Die Fans und die Freude daran, Musik zu erschaffen.
Das Reisen empfindet er mittlerweile als anstrengender als früher. Auf der Bühne zu stehen und Menschen zu treffen, die seine Musik begleiten, sei dagegen noch immer der Teil, der ihn weitermachen lässt.
Und falls er sich tatsächlich nur für eine einzige Band entscheiden müsste?
Mary reagierte mit Humor:
Dann würde er Korn beitreten.
Nach einer Karriere mit Alice Cooper, House of Lords, Accept, Fifth Angel, Flotsam & Jetsam und Metal Church wäre das vermutlich tatsächlich nur das nächste unerwartete Kapitel.
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