mit den Sängern Eric Martin (Mr Big), Kent Hilli (Giant, Perfect Plan) und Dan Byrne
TEXT & FOTOS: IVY WOLFISBERG
15. August 2026
Einmal mehr zeigte sich der Hallwilersee in seinem schönsten blauen Kleid und aber auch das Wetter war an diesem Abend einer Schifffahrt freundlich gesinnt. Nicht mehr zu heiss, aber dennoch schön angenehm warm zum Schifflifahren war es, der Wind lüftete schön und liess den See noch etwas wellen, was schöne Effekte in der Natur zum Fotografieren gab.
Kurz nachdem alle Passagiere der diesjährigen Rock Cruise an Bord waren, wurden sie vom umtriebigen «Rock-Captain» Martin Schneider begrüsst. Er konnte dieses Jahr wieder einmal mehr ein tolles Programm den Fans der Rock-Cruise präsentieren, welches aber erst lange nachdem die Cruise ausverkauft war, finalisiert war. Ja, das ist eine Eigenart dieser Veranstaltung, denn die Tickets für diese Cruise sind normalerweise immer kurz nach der Ankündigung des neuen Termins ausverkauft, auch ohne, dass die Käufer das Line-Up kennen. Die Rock-Cruise auf dem Hallwilersee ist mehr als nur eine Konzertveranstaltung, sondern es ist auch ein Freundschaftstreffen zugleich. Und die Leute vertrauen Martin und seinem Team, dass das Line-Up immer wieder mit tollen Künstlern besetzt sein wird. Die Vergangenheit zeigte auch, dass dies auch jedes Jahr der Fall seit der ersten Austragung im Jahr 2015 mit Mike Tramp von White Lion war.
Auch heuer konnten wir ein aussergewöhnlich gutes Line-Up auf der Rock-Cruise geniessen. Das international besetzte Programm wurde gekrönt mit dem amerikanischen Sänger ERIC MARTIN von der Supergruppe MR BIG, der mit seinem «Partner in Crime», dem eigentlichen Gitarristen von DEMON, David Cotterill, begleitet wurde. Ausserdem kamen der Sänger Kent Hilli und der Gitarrist Rolf Nordström aus dem hohen Norden (Schweden) in die Schweiz, welche beide sonst bei PERFECT PLAN spielen. Kent Hilli ist ausserdem noch seit einigen Jahre der Sänger der legendären amerikanischen Hardrock-Band GIANT. Und zu guter Letzt bei dieser Aufstellung der musikalischen Gladiatoren, konnte Martin Schneider noch den jungen englischen Sänger Dan Byrne aus der Beatles-Stadt Liverpool präsentieren. Dan gehört zu den grossen Nachwuchstalenten der britischen Rockszene und hat soeben sein famoses Debütalbum bei Frontiers Records veröffentlicht, das international sehr gute Kritiken kriegte. Aufgrund dieser illustren Namen durften wir auch dieses Jahr auf einen unvergesslichen Konzertabend hoffen.
DAN BYRNE eröffnete den Konzertabend, nachdem das Schiff die Haltestelle bei der Seerose in Meisterschwanden verlassen hatte. Der 29-jährige Liverpooler freute sich riesig auf seinen allerersten Auftritt in der Schweiz und das gutgelaunte Publikum begrüsste ihn mit einem herzhaften Applaus. Dan Byrne liess nichts anbrennen und begeisterte das Publikum mit seiner sagenhaften Stimme, die zwischendurch etwas an eine Mischung zwischen Nathan James (der übrigens im letzten Jahr auf dem Schiff war) und Glenn Hughes erinnerte, und wo man ja vielleicht sogar eine Spur Anastacia raushören konnte. Es ist eine Stimme, die rockt und eine grosse Prise Soul in sich vereint. Natürlich legte Dan Byrne die Messlatte für die beiden anderen Sänger an diesem Abend auf ein sehr hohes Level. Ja, und das Publikum war richtig begeistert von der Leistung des jungen Sängers und Gitarristen. Songs wie «Saviour», «Praise Hell» oder «Sober» waren schon allerhöchstes Gesangskulturgut, aber einen Song mit einer solchen Dynamik in einer akustischen Version zu bringen, wie er es mit «She’s The Devil» machte, ist schon besondere Klasse. Eine ganze Stunde durfte Dan Byrne spielen, zwischen den Songs konnte er dann auch noch kurz erzählen, wie es zu den einzelnen Liedern kam oder über deren Bedeutung reden. Auch mit dem Lynyrd Skynyrd-Klassiker «Simple Man» konnte Dan Byrne die volle Punktzahl einspielen. Ja, dass es am Ende vom bestens unterhaltenen Publikum eine «Standing Ovation» gab, war aufgrund der tollen Performance von Dan Byrne mehr als verdient. Das war schon einmal ein spitzenmässiger Start in diesen Konzertabend auf dem Hallwilersee-Schiff. Well done, Dan!
Nach einem kurzen Luftschnappen am Heck des Schiffes war es dann so weit und der Sänger KENT HILLI sein Gitarrist ROLF NORDSTROEM betraten die kleine Bühne auf dem Schiff (wobei Bühne ein grosses Wort ist 
). Seit mehr als zwanzig Jahren spielen die beiden Schweden bei der Rockband PERFECT PLAN und Kent Hilli wurde vor ein paar Jahren noch Sänger der amerikanischen Band GIANT. Also, auch hier konnte «Captain» Martin Schneider einen Hochkaräter des melodischen Hardrocks präsentieren. Kent und Rolf spielten einen 75-minütigen Set, der eigene Songs von Perfect Plan und neuere Sachen von Giant enthielt. Aber auch die Solo-Scheiben von Kent Hilli wurden berücksichtigt und das Publikum erkannte die grosse Qualität dieser Lieder. Der Applaus war auch bei Kent Hilli und Rolf Nordström sehr gross. Es gab aber auch die eine oder andere überraschende Coverversion zu hören, wie z.B. die 80er-Ikone «I Just Died In Your Arms» von Cutting Crew oder oder den Souler «Drop Dead Beautiful» von Six Was Nine, beides Popsongs, die mir immer sehr gut gefielen. Und auch die Vergangenheit von Kent als Sänger einer Tributband wurde gewürdigt. Wir durften eine völlig gestrippte Version von Europe’s «The Final Countdown» hören! Ja, auch nach diesem Auftritt gab es wieder «Standing Ovations», auch Kent Hilli und Rolf Nordström (mit seinen tollen, akustischen Gitarrensoli) begeisterten. Also, auch hier «Bra gjort» (schwedisch, oder auf englisch «well done»).
Die Überraschung und das Erstaunen war gross, als Martin Schneider im Frühsommer den Namen des Hauptacts der diesjährigen Schiffstour bekanntgab. Kein Geringerer als der MR-BIG-Sänger ERIC MARTIN kam für die diesjährige Cruise in das lauschige Seetal. Mit dabei hatte er seinen Gitarristen DAVID COTTERILL, der mit der britischen Hardrock-Band DEMON bekannt wurde. Sie beide sind seit zwölf Jahren als akustisches Duo weltweit unterwegs und in der Schweiz konnte man sie schon vor Jahren im Vorprogramm auf der «Defrosted 2»-Tour von GOTTHARD sehen.
Nun, dem gemeinen Radiovolk ist wohl der Mega-Hit «To Be With You» von Mr Big ein Begriff. Kein Wunder, dieser Song wurde 1991 / 1992 zu einem Welthit und war in mehr als einem Dutzend Ländern auf der Nummer 1 in den lokalen Single-Verkaufs-Hitparaden! Auch in den USA und in der Schweiz grüsste man von ganz oben des Hitparaden-Treppchens! Mr Big verkauften in den ersten Jahren der Band mehr als fünf Millionen LPs weltweit. Nur schon diese beiden Highlights aus der Karriere von Eric Martin’s Stammband sollen zeigen, welchen Status der amerikanische Sänger in der Rockszene einnimmt. Und eben, dieser Rockstar trat akustisch auf der Rock-Cruise auf dem lauschigen Hallwilersee auf.
Viele der anwesenden Fans freuten sich sehr auf den Auftritt der beiden Musiker und ja, Eric und David spielten ein fantastisches Akustikkonzert. Das Konzert war unterhaltsam (Eric kann die Leute auch neben der Musik mit seinen Sprüchen unterhalten) und musikalisch absolute Spitzenklasse. Nur schon die fantastischen Gitarrensoli von David Cotterill waren das Konzerticket-Geld wert. Die Songauswahl war zumeist dem Schaffen von Mr Big gewidmet, aber auch die eine oder andere Coverversion fand den Weg in das Repertoire, wie z.B. «I Want To Make Love With You» von Willie Dixon. Natürlich mit dem augenzwinkernden Flirt mit meiner Freundin, als Eric Martin beim Refrain «Girl from the Front Row» anhängte. Der Humor gehörte einfach zur Show von Eric Martin. Natürlich durften grosse Klassiker von Mr Big nicht fehlen, wie «Father, Lover, Brother, Little Boy» in einer rockigen Akustikversion oder das geniale «Alive and Kickin’». Oder andere Songs vom Album «Lean Into It», «the one with the locomotive”, wie Eric Martin dem Publikum erklärte. Die Zeit rannte und die 75 Minuten waren einfach richtig schnell zu Ende.
Ja, kurz vor dem Ende kam er dann auch noch, der grosse Hit «To Be With You». Und einhundertdreissig Gäste sangen lautstark mit, so dass wir uns wie rund um einem grossen «Camp Fire» an einem See sitzend fühlten und der ganze Campingplatz sang mit. Ja, das war schön und war einer der Höhepunkte dieses wunderbaren Konzertabends. Doch, es war noch nicht zu Ende und ein Song fehlte noch. «Wild World», der Coversong von Cat Stevens, den Mr Big auch zu einem Welthit machten, wurde bis zum Ende aufbewahrt, denn dann kamen alle Musiker der diesjährigen Cruise auf die Bühnen und sangen mit Eric Martin mit. Wow, das war noch ein weiterer Gänsehaut-Moment auf dieser Cruise, von dem es doch einige in allen drei Sets zu verzeichnen gab. Auch dieses Konzert von Eric Martin konnte voll überzeugen und erntete «Standing Ovations» vom Publikum. Und leider war es so, dass kurz nach dem Ende des Konzertes die ersten Leute in Beinwil am See aussteigen mussten. Die Cruise ging dem Ende zu.
Es war einmal mehr A NIGHT TO REMEMBER, ein unglaubliches Live-Erlebnis im kleinen Rahmen in einem wahrhaftig schönen Ambiente und tollen Leuten. Und es wurde auch gegenseitig von den Zuschauern Rücksicht genommen, so dass man die Konzerte mit allen Sinnen voll geniessen konnte. Raucher rauchten hinten raus und es wurde kein störendes Geschnorre (vor allem im vorderen Bereich) wahrgenommen.
Fun Fact: Eric Martin stand am Ende der Cruise beim Ausgang und verabschiedete jeden einzelnen Gast mit Handschlag und netten Worten. Er ist ein Star zum Anfassen, sehr nett und aufmerksam.
Am 14. August 2027 findet die nächste Rock-Cruise im Hallwilersee statt. Das Programm ist noch nicht bekannt, aber a) diese Rock-Cruise wird ausverkauft sein und b) das Programm wird wieder der Hammer sein. Anderes sind wir von dieser Cruise nicht gewohnt. Danke, Martin und Sandra Schneider für diese tollen unvergesslichen Anlässe im schönen Hallwilersee
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Alles gut,aber das Kent Hilli dann svin seinem absoluten Lieblingssänger Jimi Jamison noch High on you sang ,war für noch ein Höhenpunkt diese Abends! DANKE und Gruess
Thomas Wildi