Veröffentlicht: 18. September 1978
Text & Story © Ritchie Newton / Metalheads World
Am 18. September 1978 geschah etwas, das es in der Geschichte des Rock’n’Roll bis dahin noch nie gegeben hatte.
Alle vier Mitglieder von KISS veröffentlichten am selben Tag jeweils ein eigenes Soloalbum.
Eine geniale Marketingidee.
Ein enormes Risiko.
Und ein faszinierendes Experiment.
Während die Alben von Gene Simmons, Paul Stanley und Peter Criss gemischte Reaktionen erhielten, gab es einen klaren Gewinner.
Ace Frehley.
Der legendäre Spaceman lieferte nicht nur das erfolgreichste der vier Soloalben ab, sondern erschuf gleichzeitig eines der beliebtesten Werke seiner gesamten Karriere.
Für viele Fans ist Ace Frehley bis heute das beste Soloalbum, das jemals von einem KISS-Mitglied veröffentlicht wurde.
Der stille Held von KISS
In den Siebzigerjahren standen meist Gene Simmons und Paul Stanley im Mittelpunkt.
Sie schrieben die meisten Songs.
Sie führten die Interviews.
Sie waren die Gesichter der Band.
Ace Frehley hingegen wirkte oft zurückhaltend.
Fast schüchtern.
Doch wenn es um Gitarrenriffs, Soli und musikalische Ideen ging, war sein Einfluss auf den KISS-Sound enorm.
Spätere Gitarrenhelden wie Dimebag Darrell, Slash und Kirk Hammett nannten Frehley immer wieder als wichtigen Einfluss.
Mit seinem Soloalbum bekam er erstmals die Gelegenheit, vollständig aus dem Schatten seiner Bandkollegen herauszutreten.
Und genau das tat er.
Eine Überraschung für alle
Viele erwarteten damals, dass Gene Simmons das stärkste Soloalbum veröffentlichen würde.
Schließlich galt er als einer der kreativen Köpfe von KISS.
Doch als die vier Alben erschienen, war die Überraschung groß.
Ace Frehleys Album klang frischer.
Hungriger.
Rockiger.
Authentischer.
Während Gene Simmons stilistisch zwischen Rock, Pop und Beatles-Einflüssen experimentierte und Peter Criss eher seine Vorliebe für Soul und R&B auslebte, konzentrierte sich Ace auf das, was er am besten konnte:
Geradlinigen Hard Rock.
Die Songs
Bereits der Opener Rip It Out macht unmissverständlich klar, dass Ace gekommen war, um zu gewinnen.
Der Song entwickelt sofort eine Energie, die viele Fans bei den damaligen KISS-Alben vermissten.
Es folgen Highlights wie:
Speedin‘ Back To My Baby
Snow Blind
Ozone
What’s On Your Mind?
und das instrumentale Fractured Mirror, das bis heute als eines der besten Gitarreninstrumentals der KISS-Familie gilt.
Hier zeigt Ace eindrucksvoll, warum er zu den charakteristischsten Gitarristen seiner Generation zählt.
New York Groove – Der große Hit
Dann kam jener Song, der alles verändern sollte.
New York Groove.
Eine Coverversion des Songs von Hello.
Doch Ace machte daraus seinen eigenen Hit.
Mit seinem lässigen Gesang, dem eingängigen Refrain und dem unwiderstehlichen Groove wurde der Song zum größten Erfolg aller vier Soloalben.
Die Single erreichte Platz 13 der US-Charts.
Bis heute ist New York Groove untrennbar mit Ace Frehley verbunden.
Ironischerweise stammt der größte Solo-Hit seiner Karriere nicht einmal aus seiner eigenen Feder.
Doch genau das spielte keine Rolle.
Ace machte den Song zu seinem Markenzeichen.
Der heimliche Gewinner
Verkaufszahlen allein erzählen nicht die ganze Geschichte.
Doch auch hier lag Ace vorne.
Sein Album wurde zum kommerziell erfolgreichsten der vier KISS-Soloveröffentlichungen.
Noch wichtiger war jedoch die Reaktion der Fans.
Viele KISS-Anhänger waren überrascht, wie stark das Material war.
Bis heute gilt das Album als der kreative Höhepunkt der vier Soloalben.
Selbst zahlreiche Kritiker, die KISS damals oft skeptisch gegenüberstanden, lobten Frehleys Werk deutlich stärker als die Veröffentlichungen seiner Bandkollegen.
Das Cover
Das Cover fügte sich perfekt in die legendäre KISS-Ästhetik der Siebziger ein.
Der Spaceman blickt dem Betrachter entgegen.
Mystisch.
Futuristisch.
Unverwechselbar.
Gemalt vom berühmten Künstler Eraldo Carugati, der alle vier Soloalbum-Cover gestaltete.
Gemeinsam bilden sie bis heute eines der ikonischsten Artwork-Konzepte der Rockgeschichte.
Der Beginn einer Solokarriere
Rückblickend war dieses Album weit mehr als nur ein Nebenprojekt.
Es zeigte, dass Ace Frehley auch ohne KISS funktionieren konnte.
Dass er Songs schreiben konnte.
Dass er Hits schreiben konnte.
Und dass er genügend Persönlichkeit besaß, um eine Karriere außerhalb der größten Band der Welt aufzubauen.
Viele Jahre später sollten Projekte wie Frehley’s Comet genau darauf aufbauen.
Mein persönlicher Rückblick
Wenn ich an die vier legendären KISS-Soloalben von 1978 denke, gibt es für mich einen klaren Favoriten.
Ace Frehley.
Das Album besitzt genau jene Mischung aus Hard Rock, Melodie, Gitarrenmagie und Coolness, die den Spaceman immer ausgezeichnet hat.
Hier klingt nichts berechnet.
Nichts künstlich.
Man hört einen Musiker, der einfach Spaß daran hat, Rockmusik zu spielen.
Und genau deshalb funktioniert das Album auch heute noch.
Fazit
Ace Frehley ist nicht nur das erfolgreichste der vier KISS-Soloalben.
Für viele Fans ist es auch das beste.
Ein Album voller großartiger Songs.
Starker Gitarrenarbeit.
Unvergesslicher Melodien.
Und dem größten Solo-Hit eines KISS-Mitglieds.
Mehr als vier Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung hat dieses Album nichts von seinem Charme verloren.
Wer verstehen möchte, warum Ace Frehley bis heute als einer der beliebtesten KISS-Musiker gilt, findet auf diesem Album alle Antworten.
Metalheads World Bewertung: 10/10 – Das beste Soloalbum eines KISS-Mitglieds und ein Hard-Rock-Klassiker der Siebzigerjahre.
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